In „Sunny Dancer“ rebelliert Bella Ramsey gegen die erstickende Fürsorge nach dem Krebs. George Jaques’ Berlinale-Beitrag ist eine Tragikomödie, die das „Danach“ mit entwaffnender Ehrlichkeit und sommerlicher Leichtigkeit einfängt. Eine Geschichte über das schwierige Handwerk, nach dem Überleben endlich wieder wirklich zu leben.

Die meisten Geschichten über Krebs enden mit der letzten Infusion oder dem tragischen Abschied. Der Berlinale-Beitrag „Sunny Dancer“ setzt dort an, wo das Scheinwerferlicht des Mitleids normalerweise erlischt: im „Danach“. Dabei ist der Film von George Jaques eine Tragikomödie, die das Thema Krebs mit entwaffnender Ehrlichkeit behandelt, ohne künstliches Mitleid zu erzeugen. Angeführt von einer elektrisierenden Bella Ramsey, die den Film mit ihrer gewaltigen Präsenz fast im Alleingang trägt, ist dies kein rührseliges Drama, sondern ein zutiefst lebendiges Porträt des Erwachsenwerdens unter besonderen Vorzeichen.

Handlung von „Sunny Dancer“: Identitätssuche nach der Krankheit

Die 17-jährige Ivy (Ramsey) hat den Krebs besiegt – zumindest auf dem Papier. Doch während ihre Eltern sie als „Wunder“ feiern, fühlt sie sich wie ein Exponat im Museum der Geheilten. Ihre Rebellion führt sie in ein Sommercamp für betroffene Jugendliche. Ivys Abwehrhaltung ist dort fast physisch spürbar. Für sie ist das „Chemo Camp“ kein Ort der Heilung, sondern ein Gefängnis aus Regeln und schmerzhaften Erinnerungen. Die morgendliche Tablettenausgabe durch die Krankenschwester gehört ebenso zum Alltag wie die Gewissheit, dass einige Mitstreiter aus dem Vorjahr nicht mehr zurückgekehrt sind. Für Ivy ist klar: „Geheilt“ ist ein dehnbarer Begriff, und die Angst vor dem Rückfall bleibt der unsichtbare Gast am Lagerfeuer.

Schauspielerische Wucht: Bella Ramsey und das Ensemble

Dass der „Sunny Dancer“ trotz der schweren Thematik als Feel-Good-Movie funktioniert, liegt an der stimmigen Besetzung. „The Last Of Us“-Star Bella Ramsey spielt Ivy nicht als Heilige, sondern als kantigen, echten Teenager. Ihr Spiel ist das Kraftzentrum der Erzählung. Unterstützt wird sie dabei von einem hervorragenden Ensemble um Daniel Quinn-Toye, Ruby Stokes, Earl Cave, Conrad Khan und Jasmine Elcock. Die jugendlichen Darsteller fügen sich perfekt in das kluge Drehbuch ein. Die Chemie in dieser Gruppe von Außenseitern sorgt für jene humorvollen, schönen Momente, die den Film so lebensbejahend machen.

Die Balance: Realismus trifft Sommer-Vibe

Regie und Kamera gelingt das Kunststück, eine gewisse Leichtigkeit in schweren Zeiten einzufangen. „Sunny Dancer“ ist keine klassische, rührselige Gefühlsduselei, sondern ein authentisches Drama, das dem Zuschauer die traurigen Momente zumutet, sie aber mit einer sommerlichen Wärme auffängt. Es wird gezeigt, dass das Leben eben beides ist: die Angst vor dem Ende und die pure Freude am Augenblick.

Das Werk nimmt seine jungen Protagonisten ernst. Ivy prallt zunächst gegen die Camp-Strukturen, doch in der Gruppe findet sie etwas, das sie zu Hause vermisste: absolute Normalität im Unnormalen. Es werden keine Klischees bedient; Regisseur George Jaques verzichtet konsequent auf billige Tränendrüsen-Momente. Stattdessen setzt er auf die raue Dynamik unter Jugendlichen, die wissen, dass Zeit ein kostbares Gut ist. Die visuelle Kraft unterstützt dies: Die sommerliche Ästhetik bildet einen starken Kontrast zur klinischen Vergangenheit. Das Licht ist warm, die Bilder sind lebendig – fast so, als wolle die Kamera Ivys neu gewonnene Lebenswut förmlich aufsaugen.