Vittorio De Sicas „Fahrraddiebe“ erzählt bewegend vom Überlebenskampf im Nachkriegsitalien und zählt zu den bedeutendsten Filmen des Neorealismus.

Nachdem der Faschismus 20 Jahre lang nicht nur die italienische Gesellschaft, sondern vor allem auch die Kultur in eisernen Klammern gehalten hatte, erfolgte gegen Ende des Zweiten Weltkriegs der große künstlerische Befreiungsschlag. Filme wie Roberto Rossellinis „Rom, offene Stadt“ und Luchino Viscontis „Besessenheit“ leiteten den Neorealismus ein, zu dessen großen Meistern sich Vittorio De Sica aufschwang, der bis dahin eine große Karriere als Theaterschauspieler und Regisseur gemacht hatte. Nach dem etwas märchenhaft angehauchten „Schuhputzer“ legte er 1948 den größten Klassiker des italienischen Neorealismus vor: „Fahrraddiebe“.

Handlung von „Fahrraddiebe“

Der arbeitslose Antonio Ricci (Lamberto Maggiorani) erhält nach dem Krieg endlich einen Job als Plakatkleber. Dafür braucht er aber ein eigenes Fahrrad, weswegen seine Frau ihre Aussteuer versetzt. Doch gleich am ersten Tag wird Antonio das Rad gestohlen. Verzweifelt begibt er sich mit seinem Sohn Bruno (Enzo Staiola) auf die Suche nach dem Dieb, wird aber nicht fündig, was ihn schließlich zu einer Verzweiflungstat treibt.

Warum „Fahrraddiebe“ bis heute nichts von seiner Kraft verloren hat

Nach seiner Veröffentlichung 1948 wurde Vittorio De Sicas „Fahrraddiebe“ mit Preisen überhäuft, darunter 1950 mit dem Oscar für den besten nicht-englischsprachigen Film, den der Regisseur zuvor schon für „Schuhputzer“ erhalten hatte. 2008 nahm ihn das italienische Kulturministerium in seine Liste der 100 erhaltenswerten italienischen Filme auf. Bei den alle zehn Jahre durchgeführten „Sight & Sound“-Umfragen der besten Filme aller Zeiten belegt „Fahrraddiebe“ immer wieder vordere Plätze, 1952 sogar Platz 1 vor Dauersieger „Citizen Kane“.

Die Welt von „Fahrraddiebe“ scheint uns heute beinahe so weit entfernt wie die eines Sandalenfilms, aber gerade, weil die gezeigten, wenn auch fiktiven, Ereignisse kaum 80 Jahre zurückliegen, macht das den Film so sehenswert für eine Gesellschaft, deren größte Angst nicht in Armut, sondern im Verlust des Wohlstandes besteht – was definitiv nicht das Gleiche ist. Wie viele Filme des Neorealismus porträtiert auch „Fahrraddiebe“ eine unmittelbare Nachkriegsgesellschaft, die von Arbeitslosigkeit, Armut und der Abhängigkeit von Versorgungsmarken geprägt ist.

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Jede noch so belanglose Tätigkeit wie die des Plakatklebers ermöglicht es einem Familienvater wie Antonio Ricci, aus dieser Welt auszubrechen, eigenes Geld zu verdienen und seiner Familie etwas mehr bieten zu können. Doch um diesen Weg überhaupt gehen zu können, bedurfte es eines großen Opfers, denn da er kein Fahrrad besitzt, muss seine Frau ihre aus Bettwäsche bestehende Aussteuer versetzen. Der Verlust des Fahrrads während der Arbeit bleibt Antonios persönliches Fanal, durch das er nicht nur den Job, sondern eben auch die Möglichkeit, die Aussteuer zurückverdienen zu können, verliert. Das Leben eines Mannes hängt an einem Fahrrad und etwas Bettwäsche.

Vater und Sohn im Zentrum des Dramas

Nach dem frühen Verlust des Fahrrads gerät der Film zu einer Odyssee Antonios und seines Sohnes durch das Rom der Nachkriegszeit, wobei der Sohn wiederholt Zeuge der Erniedrigungen wird, die sein Vater erleiden muss und schließlich darin gipfeln, dass er selbst zum Dieb wird, der ein Unrecht begeht, um das an ihm begangene Unrecht auszugleichen – daher auch die titelgebende Mehrzahl „Fahrraddiebe“.

Tatsächlich hat der Film einen gewissen autobiografischen Bezug, denn der junge De Sica wurde einst Zeuge, wie sein Vater auf offener Straße von seinem Schneider attackiert wurde, bei dem er noch Schulden hatte. Die Szene war Umberto De Sica hoch peinlich und sein Versuch, gegenüber seinem Sohn Haltung zu bewahren, hat den späteren Regisseur tief geprägt und definiert auch die Beziehung zwischen Antonio und Bruno Ricci. Tatsächlich ist es der Sohn, der den eigentlich mental starken Part einnimmt, weil er diese Bemühungen des Vaters, Haltung zu wahren, spürt, aber dessen Spiel mitspielt. Und es ist Bruno, der in der finalen Szene eine wilde Meute davon abhält, den Vater für versuchten Diebstahl zu verprügeln.

So dramatisch dieser Grundtenor ist, wird er doch von De Sica, der als Schauspieler tief in der Commedia dell’arte verwurzelt war, immer wieder humorvoll gebrochen, etwa in der Szene, in der Antonio seinen Sohn zum Essen mitnimmt und dieser über seinem einfachen Mahl ein Blickduell mit dem Sohn einer Bürgerfamilie aufnimmt.

Inszenierung und Bedeutung des Neorealismus

Das Drehbuch für „Fahrraddiebe“ verfasste Cesare Zavattini, mit dem De Sica mehrfach zusammenarbeitete und der als wichtiger intellektueller Begründer dieser Kunstrichtung gilt. In seiner radikalen Form forderte dieser Realismus auch eine Abkehr von Berufsschauspielern und den Einsatz von Laien, was jedoch kaum ein Film praktizierte. Auch „Fahrraddiebe“ ist alles andere als ein laienhafter B-Film. De Sica drehte mit bis zu sechs Kameras und in der Szene, in welcher Antonio und Bruno in einen dichten Regenschauer geraten – und in welcher ein junger, schlanker Sergio Leone kurz als Ministrant zu erkennen ist –, war er auf die Unterstützung der Feuerwehr Roms angewiesen.

Bei der Wahl der Schauspieler hatte De Sica sehr wohl bereits die visuelle Wirkung im Sinn. So war es der tippelnde Gang, der in so auffälligem Kontrast zu den Bewegungen des Vaters steht, der ihn dazu brachte, Enzo Staiola als Bruno auszuwählen. Die Bewegungen Brunos und seine Positionierung zum Vater, mal als Zugtier vorneweg, mal als gleichwertiger Gehilfe gleichauf an seiner Hand, mal – wie nach der im Streit gegebenen Ohrfeige – als Bremsklotz mit großem Abstand hinter ihm, charakterisieren beständig die Beziehung der beiden. Lamberto Maggiorani hatte im wahren Leben, anders als der von ihm gespielte Antonio, einen Job als Fabrikarbeiter. Er spielte seine Rolle aber ebenso wie der junge Staiola derart überzeugend, dass er anderthalb Jahrzehnte lang im Kino tätig war, bevor er ins Handwerk zurückkehrte.