Akira Kurosawas „Das Schloss im Spinnwebwald“ ist eine atmosphärische Shakespeare-Adaption über Machtgier, Verrat und Schicksal im feudalen Japan.

In den Vierzigern und frühen Fünfzigern stieg Akira Kurosawa zum meist beachteten Regisseur Japans auf. Seine Filme „Rashomon“ und „Die sieben Samurai“ waren internationale Kritiker- und Publikumserfolge. Nur im eigenen Land sah sich Kurosawa der Kritik ausgesetzt, sich mit seinen Stoffen zu sehr an westliche Publikumsgeschmäcker anzulehnen. Tatsächlich nahm er sich 1957 mit „Das Schloss im Spinnwebwald“ einer aufwendigen Shakespeare-Adaption an, deren Handlung er jedoch in das Japan des 16. Jahrhunderts verlegte.

Handlung von „Das Schloss im Spinnwebwald“

Die beiden Samurai Washizu (Toshiro Mifune) und Miki (Minoru Chiaki) werden zum Schloss ihres Fürsten im Spinnwebwald gerufen, nachdem sie den Angriff eines feindlichen Heeres auf sein Land abgewehrt haben. Auf dem Weg verirren sie sich in dem undurchdringlichen Spinnwebwald und treffen auf einen Geist, der ihnen einen raschen Aufstieg prophezeit. Washizu würde sogar selbst zum Fürsten aufsteigen, Mikis Sohn Yoshiteru (Akira Kubo) ihn aber später beerben. Getrieben von der Prophezeiung setzt sich eine Spirale des Verrats in Gang.

Kurosawas „Macbeth“: Macht, Schicksal und Verrat

Akira Kurosawas Verfilmung von William Shakespeares „Macbeth“ zählt heute zu den gelungensten Kinoadaptionen des Stoffes. Der Film war seinerzeit international erfolgreich, nur in Japan blieb er hinter den Erwartungen zurück und spielte gerade eben seine Kosten ein. Die japanische Kritik einer „Verwestlichung“ von Kurosawas Filmarbeiten erscheint aus europäischer Perspektive schwer nachvollziehbar, denn die Themen von Loyalität und Verrat unter kriegerischen und gesellschaftlichen Eliten haben eine zeit- und raumübergreifende Gültigkeit.

Was Shakespeare, geprägt von den Erfahrungen der englischen Rosenkriege und den Konflikten zwischen Tudors und Stuarts im 16. Jahrhundert, ins mittelalterliche Schottland rückprojiziert, besitzt durchaus auch Gültigkeit für die „Sengoku“-Periode Japans im 16. Jahrhundert, als rivalisierende Fürsten danach trachteten, ihren Einflussbereich auszudehnen und das zerstrittene Land unter ihrer Herrschaft zu einen.

Diese Zeit spielt in den Filmen Kurosawas eine zentrale Rolle, egal ob es einen realen historischen Bezug gibt („Kagemusha – Der Schatten des Kriegers“) oder der Regisseur literarische Vorlagen in dieses Setting verlegt, was er unter anderem in „Ran“ noch einmal tun sollte, der auf Shakespeares „King Lear“ beruht.

Psychologie der Macht: Washizu als tragische Figur

Der Widerspruch zwischen dem persönlichen Machtstreben von Samurai und ihrer Loyalität gegenüber ihren Fürsten, der schließlich in Verrat mündet, bildet ein zentrales Motiv des vorliegenden Films, wobei Kurosawa sich Szene für Szene einer klaren Bildsprache bedient. Die Treffen Washizus mit dem Geist, die sich stark an die literarische Vorlage anlehnen, dienen dabei weniger als Katalysator der Handlung, denn als Möglichkeit, den Zuschauer über den Charakter Washizus aufzuklären.

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Schon bei der ersten Begegnung erklärt der Geist, dass er dem Samurai die Zukunft nicht vorgebe, sondern nur ausspreche, was er sich im tiefsten Inneren wünschte. Doch trotz dieser Weissagung ist Washizu viel zu ängstlich, diesen Weg zu gehen.

Erst auf Druck seiner Frau entscheidet er sich zum Handeln. Hier offenbart sich eine weitere Parallele zu Kurosawas anderer Shakespeare-Adaption, in der die Dame Kaede nacheinander ihre beiden Männer zum Handeln drängt, da sie sich als zu zögerlich erweisen, die Macht zu übernehmen.

Bildsprache und Symbolik: Zyklus des Schicksals

Dabei ist sein Untergang in diesem Weg des Aufstiegs bereits vorgezeichnet, denn um die angekündigte Nachfolge durch den Sohn seines Freundes Miki zu verhindern, will Washizu beide töten lassen, doch der Sohn entkommt und steht ihm nun feindlich gegenüber. Kurosawa präsentiert eine Welt, in der das Leben in Zyklen verläuft und immer wieder an seinen Ausgangspunkt zurückkehrt, symbolisiert durch das Spinnrad, das der Geist bei der ersten Begegnung bedient, dessen Faden aber in einer endlosen Bewegung um zwei Räder läuft, ohne jemals auf eine Spule gewickelt zu werden.

Und so stehen am Anfang und am Ende des Films die Belagerung einer Burg, und ein Fürst wird durch einen Konkurrenten beseitigt. Aus Sicht der Protagonisten wird diese Vorhersehbarkeit der Ereignisse jedoch immer wieder verschleiert, was in dem Film visuell durch die Undurchdringlichkeit des Spinnwebwaldes und der vielen Nebelschleier zum Ausdruck kommt, in denen sie sich verirren oder in denen Mikis Sohn der Verfolgung durch Washizu entkommt. Gleichzeitig entrückt der Nebel, der das Schloss und dessen Ruinen am Beginn und am Ende des Films umwallt, in eine fast mythische Halbwelt und verleiht dem Film somit leichte Anklänge des Horrors.

Inszenierung und Schauspiel: Reduktion und Intensität

Obwohl der Film kleinere Massenszenen enthält, etwa wenn Washizu den Sohn Mikis aus dem Land vertreibt und als dieser später mit dem Heer eines fremden Fürsten das Schloss im Spinnwebwald angreift, nutzt die Masse der Szenen ein eher reduziertes Ensemble und spielt meist in Innenräumen, was auf die Herkunft des Stoffes aus dem Theater verweist, wobei Kurosawa seine Schauspieler anwies, sich in ihrer Mimik und Gestik eher am heimischen Nō-Theater zu orientieren.

Neben der visuellen Brillanz wird der Film vor allem vom überragenden Spiel Toshiro Mifunes getragen, der in fast allen Filmen Kurosawas in dieser Zeit die Hauptrolle spielte und dabei eine enorme Vielseitigkeit offenbarte. Sein Washizu ist ein Getriebener, der zunehmend dem Wahn zu verfallen scheint, gedrängt von einer Prophezeiung für seine Zukunft, die er sich gleichzeitig wünscht und vor der er Angst hat, und einer skrupellosen Frau, die ihn dazu auffordert, die hierfür notwendigen Schritte zu gehen.

Tragik und Konsequenz: Der unausweichliche Fall

Der Ruf, ein großer Samuraikrieger zu sein, steht somit in einem seltsamen Kontrast zur fehlenden inneren Stärke Washizus. Äußerer Schein und innere Realität treten somit in Widerspruch, womit das heroische Bild der Kriegerideale gebrochen wird. Seinem Gefolge wird dies schließlich klar vor Augen geführt, als Washizu der Geist seines ermordeten Freundes Miki erscheint und er im Wahn seine Tat gesteht.

Wieder dient ein Geist zur Offenlegung der Wahrheit, diesmal nicht von Träumen, sondern von Taten, doch da Washizu glaubt, sein Schicksal nur mit Gewalt zum Besseren wenden zu können, fällt er ihr schließlich zum Opfer.

Der alte Odakura Noriyasu, der Mikis Sohn ins Exil geleitet hatte und am Ende sein Heer gegen das Spinnwebschloss führt – gespielt vom anderen wichtigen Kurosawa-Darsteller der Zeit, Takashi Shimura – weist seine Truppen an, nicht den verwirrenden Pfaden des Spinnwebwaldes zu folgen, sondern geradewegs auf das Schloss zu marschieren. Dass Washizus Schicksal sich letztendlich erfüllt, lag vor allem daran, dass er nie erkannte, dass er den Weg des Schicksals verlassen konnte.