'71: Hinter feindlichen Linien – Kritik

„’71 – Hinter feindlichen Linien“ verbindet einen packenden Überlebenskampf mit einer differenzierten Darstellung des Nordirland-Konflikts.

Der zwischen 1968 und 1998 in seiner Hochzeit tobende Nordirland-Konflikt ist im Film bereits vielfach behandelt worden. Doch 2014 fügte der damalige Debütregisseur Yann Demange der filmischen Auseinandersetzung mit den „Troubles“ ein markerschütterndes Kapitel hinzu. In „’71 – Hinter feindlichen Linien“ schickt er einen jungen britischen Soldaten, getrennt von seiner Einheit, durch die aufgeheizten Straßen Belfasts und lässt ihn um sein Leben kämpfen. Aus dieser Hetzjagd entwickelt Demange ein präzises Bild eines Konflikts, in dem politische Überzeugungen, Religion, Hass und Vergeltung längst unauflöslich miteinander verknüpft sind. Gleichzeitig inszeniert er eine erschütternde, beinahe immersive Feindfahrt eines Soldaten, der zwischen den Interessen der verschiedenen Parteien zermalmt zu werden droht. Obwohl „’71“ konsequent aus der Perspektive eines Briten erzählt wird, schlägt sich Demange in seinem rohen Meisterwerk moralisch auf keine Seite.

Darum geht’s in „’71 – Hinter feindlichen Linien“

Belfast 1971: Der junge britische Soldat Gary Hook (Jack O’Connell) wird mit seinem Regiment nach Nordirland versetzt. Bei einer Hausdurchsuchung in einem katholischen Viertel eskaliert die Situation. Wütende Bewohner bedrängen die Soldaten, Steine und Brandsätze fliegen, die Lage gerät außer Kontrolle. Im Chaos wird Gary von seinen Kameraden getrennt und bleibt allein in einem Viertel zurück, in dem seine Uniform einem Todesurteil gleichkommt.

Auf der Flucht durch die nächtlichen Straßen wird Gary von IRA-Mitgliedern verfolgt. Nachdem sein Kamerad Thommo (Jack Lowden) erschossen wurde, versucht er, sich bis zur Kaserne durchzuschlagen. Dabei gerät er in die Hände protestantischer Loyalisten und beobachtet, wie der britische MRF-Sergeant Leslie Lewis (Paul Anderson) gemeinsam mit ihnen einen Bombenanschlag vorbereitet. Gary entkommt der anschließenden Explosion schwer verletzt und wird trotz aller Gefahren von dem ehemaligen Militärsanitäter Eamon (Richard Dormer) aufgenommen. Doch Eamon kann Gary nicht lange verstecken, weil ihm die IRA im Nacken sitzt. Gary steckt bald zwischen mehreren Fronten fest, deren Grenzen immer weniger eindeutig sind.

Auf den Spuren von „Blood Sunday“

Schon die ersten Minuten machen deutlich, wie konsequent Yann Demange seine Geschichte körperlich erzählt. „’71“ beginnt mit einem Boxkampf, bei dem die Kamera Jack O’Connell („28 Years Later“, „Blood & Sinners“) kaum von der Seite weicht. Später überträgt der Regisseur diese unmittelbare Bildsprache auf die Straßen Belfasts. Handkamera, abrupte Bewegungen und harte Schnitte erzeugen in den entscheidenden Momenten eine enorme Nähe zum Geschehen.

Paul Greengrass und dessen stilbildender Troubles-Klassiker „Bloody Sunday“ ist unverkennbar, doch Demange kopiert diesen Stil nicht einfach. Seine Inszenierung bleibt übersichtlich genug, um trotz des Chaos jederzeit nachvollziehen zu können, wer hier gegen wen kämpft. Gerade deshalb funktioniert „’71“ als Thriller so hervorragend: Die Orientierungslosigkeit gehört Gary, nicht dem Zuschauer.

Ein Soldat, der nichts versteht

O’Connell liefert dabei eine außergewöhnlich physische Vorstellung. Gary ist weder Held noch politischer Überzeugungstäter, sondern ein junger Mann, der Befehle befolgt und plötzlich feststellen muss, dass sein Leben für die Mächtigen auf beiden Seiten kaum etwas wert ist. O’Connell spielt seine zunehmende Erschöpfung und Angst ohne große Gesten. Er rennt, stolpert, blutet und versteckt sich, während sich Belfast um ihn herum in ein Labyrinth verwandelt, in dem hinter jeder Straßenecke der Tod lauern kann. Demange macht aus der Stadt einen eigenen Charakter: enge Gassen, rote Backsteinfassaden, Barrikaden, ausgebrannte Fahrzeuge und schwach beleuchtete Hinterhöfe bilden eine bedrückende urbane Kampfzone.

„’71“ beschränkt sich aber keineswegs auf einen meisterhaft inszenierten Survival-Thriller. Je länger Garys Odyssee dauert, desto deutlicher werden die politischen Grauzonen. Republikaner stehen gegen Loyalisten, innerhalb der IRA konkurrieren unterschiedliche Kräfte, britische Geheimdienstler verfolgen ihre eigenen Ziele und selbst Kinder werden in die Gewalt hineingezogen. Demange verweigert die bequeme Aufteilung in Gut und Böse. Besonders eindringlich zeigt sich das an dem jungen Sean (Barry Keoghan), der bereits von der Ideologie seiner Umgebung geprägt wurde, aber noch nicht vollständig bereit ist, deren mörderische Konsequenzen mitzutragen. Zugleich erfährt Gary Hilfe auf beiden Seiten der konfessionellen Grenze. In einer Gesellschaft, die sich fast vollständig über Zugehörigkeit definiert, bleibt individuelle Menschlichkeit möglich, was immer wieder berührend ist.

Thriller, Verschwörung und politische Präzision

Je länger Gary durch Belfast irrt, desto stärker verschiebt sich der Film. Aus dem unmittelbaren Überlebenskampf wird ein Verschwörungsthriller, in dem selbst die britische Armee nicht als geschlossene Einheit erscheint. Innerhalb der Sicherheitskräfte und der IRA verfolgen verschiedene Gruppen ihre eigenen Interessen. Informationen werden zurückgehalten, Menschen instrumentalisiert und Gegner gegeneinander ausgespielt. Gary ist dabei nur ein Spielstein, dessen Leben für die Männer im Hintergrund kaum mehr bedeutet als sein möglicher politischer Nutzen. Bemerkenswert ist, wie wenig Demange dafür erklären muss. Der Film vertraut auf seine Bilder, seine Figuren und die Situation. Der Zuschauer begreift den Konflikt nicht, weil ihm jemand eine politische Vorlesung hält, sondern weil Gary ihn am eigenen Leib erlebt. Gewalt kommt plötzlich und ohne Vorwarnung.

Dabei bleibt Demange erstaunlich fair, ohne in falsche Ausgewogenheit zu verfallen. Der IRA begegnet er mit besonderer Härte, weil deren Fanatismus und Brutalität im Film immer wieder sichtbar werden. Gleichzeitig spart er die britische Seite keineswegs aus und zeigt, wie auch staatliche Kräfte manipulieren, vertuschen und töten. Aus dieser Haltung gewinnt „’71“ seine politische Stärke: Der Film sucht keinen einfachen Schuldigen, sondern zeigt, wie ein System aus Gewalt, Gegengewalt und Misstrauen Menschen immer tiefer hineinzieht.